Quand les forces et compétences humaines s’unissent pour préserver l’environnement : SOS Sulcata

Situé à 35 km au nord est de Dakar, le village de Noflaye abrite un petit trésor : une association très active -SOS Sulcata- qui œuvre via une approche communautaire et participative originale, pour la protection de l’environnement à tous points de vue, et plus particulièrement pour la sauvegarde de la tortue Sulcata en voie de disparition.

Encore appelée tortue sillonnée, la Sulcata est la plus grande tortue terrestre d’Afrique, pouvant vivre jusqu’à 150 ans. Uniquement présente en Afrique sub-saharienne, l'espèce est aujourd’hui menacée par la disparition de son habitat et le commerce illégal. En effet, victime du braconnage et d'une utilisation des terres intensive par l'homme au profit de l'élevage et de l'agriculture, leur nombre a considérablement chuté. Le village des tortues de Noflaye (dont l’association SOS Sulcata est membre du comité de gestion) élève l'espèce avec comme double objectif la sensibilisation sur la menace qui pèse sur elle et la reproduction, ayant pour perspective finale la réintroduction dans leur milieu naturel afin de renforcer les populations. Ce projet a été lancé en 1998, un premier lâcher expérimental est réalisé en 2006 dans la région du Ferlo (l'une des régions originellement peuplée par cette espèce), et un suivi régulier pendant 2 ans a montré l’efficacité de l’opération pour protéger l’espèce (à ce jour une quarantaine de tortues ont été réintroduites dans leur milieu naturel).

Une approche originale afin d’accroître l’impact positif sur l’environnement :

SOS Sulcata ne contribue pas uniquement à préserver cette espèce, il s’agit plus largement d’une association de développement, dont la démarche est fondée sur une approche communautaire et participative, avec l’implication des populations concernées (indispensable à la pérennisation du projet). Son responsable, Lamine Diagne, homme d’une générosité sans égal... que ses amies françaises surnomment " Lamine d’or ", est un écologiste engagé et créatif qui n’hésite pas à porter plusieurs casquettes pour œuvrer au développement communautaire avec l’aide de jeunes volontaires dévoués. L’association vise à travailler avant tout dans un esprit d’échange pour aider les populations locales dans la lutte contre la pauvreté et l’amélioration de leur environnement, et ce, en faisant se connecter un maximum d'associations (culturelles, sportives, sociales, environnementales) entre elles, afin de tisser une grande toile sénégalaise de solidarité. Pas mal l’initiative, non ?

Ainsi, SOS Sulcata fournit des médicaments à un poste de santé nouvellement crée à l’aide d’une autre association / met en place des jardins écoliers où l’on apprend aux enfants à semer des graines et faire pousser les fruits et légumes qui serviront à alimenter la cantine de l’école, pour permettre aux enfants qui habitent trop loin pour se payer le luxe de rentrer chez eux, de manger le midi les légumes qu’ils ont planté eux même / organise des sorties natures avec plusieurs écoles afin de sensibiliser les jeunes générations à l’importance de la protection de l’environnement / concourt au développement de l’artisanat en faisant venir, lors de la journée de la tortue, des artisans d’autres communes afin de permettre aux populations locales d’apprendre à devenir elles-mêmes artisans et prendre leur destin en main / procure des fournitures scolaires et des livres à une nouvelle école crée à l’aide d’une autre association / s’investit dans des campagnes de reboisement dans la commune de Sangalkam (600 arbres plantés en deux jours) / soutient logistiquement la formation de groupements de femmes pour des ateliers couture afin de leur permettre d’avoir un métier et réaliser des vêtements qu'elles pourront exposer et vendre au village des tortues / s’occupe activement de la gestion des ordures ménagères de Noflaye (village dans lequel un système de collecte des ordures n’existait pas encore)... 

Ayant participé à plusieurs séminaires formatifs dans divers domaines, l’association intervient donc par des actions concrètes et durables auprès de plusieurs communautés, en fonction des besoins locaux, et demande en échange (via des séances d’information et de sensibilisation) aux populations aidées de contribuer à préserver l’environnement naturel sénégalais (notamment en arrêtant de chasser les espèces protégées ou en privilégiant l’utilisation de fours solaires élaborés localement plutôt que de couper les arbres...)

Outre celui d’agrandir la réserve (pour protéger l’autruche au cou rouge qui est également en voie de disparition), et la mise en place du salon des associations (afin de mieux faire connaitre le réseau associatif local et améliorer l’entraide), le prochain objectif de SOS Sulcata est de développer le tourisme solidaire dans et autour de la réserve naturelle du Ferlo, encore méconnue des touristes car région enclavée jusqu’à il y a peu de temps.

Vous cherchez quoi faire lors de votre prochain voyage au Sénégal ?

SOS Sulcata vit et a le pouvoir d’agir aujourd’hui essentiellement grâce aux dons et actions des visiteurs et volontaires (car l’Etat n’apporte aucune aide), ainsi qu’à ceux de sa grande sœur française (SOPTOM) qui a de plus en plus de difficultés à la financer compte tenu du contexte économique actuel... L’association SOS Sulcata à donc plus que jamais besoin d’éco-volontaires internationaux...

Pour ceux qui souhaitent apporter leur pierre à l'édifice et contribuer à mieux protéger l’environnement sénégalais, en adhérant à l’association ou en participant notamment au développement du projet tourisme solidaire, vous pouvez contacter le village des tortues qui se trouve à Noflaye au km 12 sur la route de bambilor. Téléphone : (00221) 776 589 984 / Email : laminedestortues@yahoo.fr : secrétaire de l'association / africanjeef@gmail.com : Papis Biaye pour le tourisme solidaire). Et pour ceux qui ne peuvent se déplacer ou contribuer financièrement car leur porte monnaie est parti en vacances... vous pouvez vous rendre utile en faisant connaitre leur page facebook: http://www.facebook.com/pages/SOS-Sulcata-pour-la-Protection-des-tortues-Sulcata/406133622735306 ou en les aidant en matière de communication. Contribution à cet article : Laure Garrigue (œuvrant dans la conservation animale en Guinée Conakry et au Sénégal)