BOLIVIE : La Paz

La Paz, capitale de la Bolivie, est une curiosité urbaine : capitale la plus haute du monde, elle est étagée de 3200 à 4000m d'altitude dans un immense canyon encaissé où les riches résident en bas et les pauvres en haut (sur el Alto). Point de départ de nombreuses randonnées dans les alentours, elle est entourée de pics enneigés de plus de 5000m appartenant à la Cordillère Royale. En Bolivie on peut manger un menu complet pour 1 € et dormir pour 3 €, du coup nous sommes tout le temps au resto, nous goûtons aux spécialités locales : salmonelles, amibes...

Nous faisons nos emplettes dans l'une des rues les plus pittoresques de la Paz : la calle Sagárnaga, puis nous croisons le marché aux sorcières où l'on trouve des potions mystérieuses, pierres magiques, plantes aux diverses vertues, fœtus de lama, peaux de serpent, de puma et autres bestioles... Nous visitons pour notre grand bonheur le musée des instruments de musique, crée par un spécialiste du charango (mini guitare bolivienne en carapace de tatou et à dix cordes). Nous y découvrons une collection très variée : instruments précolombiens (ocarinas, flûtes érotiques en pierre), charangos, maracas, flûtes de Pan gigantesques et autres instruments fous : guitare à cinq manches, boîte à eau, flûte de Pan faite dans des plumes de Condor...

Ce weekend Mathias fait l'ascension du Huayna Potosi sur 2 jours, qui a la réputation d'être le 6000m le plus facile au monde; étant clouée au (lit) à cause d'une salmonellose, je regrette vivement de ne pouvoir l'accompagner... Nous débutons la semaine en louant des VTT pour une sacrée descente : départ de la Cumbre à 4700m pour une arrivée à Yolosa à 1100m, soit 5h plus tard et 3600m plus bas. Avant d'entamer la descente, le chauffeur et un de nos guides font un signe de croix (pas franchement rassurant...) car la majorité de notre itinéraire parcourt la Route de la Mort, une des plus dangereuses au monde... Quelques conseils de sécurité et c'est parti... Nous sommes congelés et ne sentons plus nos jambes ni nos mains, il pluviote, grêle, vente; nous nous enfonçons en file indienne dans un épais brouillard, un guide à l'avant et un autre à l'arrière, il fait très sombre.

Après quelques recommandations et une montée d'adrénaline, nous entamons la Route de la Mort : étroite piste rocailleuse longeant un précipice allant parfois jusqu'à 1000m, nous passons sous des mini cascades, la boue repeint notre corps, nous descendons dans un décor de jungle les doigts parfois crispés sur les freins. Nous laissons une carcasse de camion sur notre gauche, le guide nous informe que certains touristes ont laissé leur peau sur cette route peu banale. Les marmailles qui rentrent de l'école se mettent en file indienne et nous tendent chacun leur main avec un grand sourire, pour qu'on les check. Notre journée s'achève à Coroico dans un bel hôtel où on prend un bain dans la piscine, puis une douche et un bon repas. La végétation nous rappelle fortement la Réunion; on se fait bouffer par des petits moucherons très coriaces dont les piqûres provoquent d'horribles démangeaisons... Après 9 jours passés à la Paz nous partons pour Sorata et ses belles randonnées.